巴达维在位期间，成功地将马来西亚的财政赤字从2003年占国内生产总值的5%，减少到2007年的3.2%。2004年，他所领导的马来西亚执政联盟国民阵线(简称国阵)，在大选中因得票率高而创下历史最好成绩。
但是，由于全球石油和粮食价格的不断上涨，以及之后全球金融危机和经济放缓的影响，马来西亚的财政赤字在2008年回升到了4.8%。另外，因为生活费不断上涨、种族问题以及诸如官员贪污腐败和犯罪率上升等社会问题，马来西亚民众对国阵的领导开始不满。在2008年3月举行的全国大选中，国阵虽以超过半数的得票率继续执政，但首次失去了自1969年以来一直保持的国会2/3多数议席的优势，5个州的执政权也被反对党获得。巴达维的支持率大跌，党内成员呼吁他尽快卸任。在压力之下，巴达维2008年10月正式宣布将辞去总理职务。
巴达维原打算于2010年转让职权给其副手纳吉布，由于遭到巫统高层的压力下，被逼提早至2009年3月的巫统党选后转让职权，同时也不寻求蝉联巫统主席职务。在2009年4月2日，巴达维正式卸任总理，把职权转让给纳吉布。巴达维是一名虔诚的穆斯林，生活简朴，有“廉洁先生”的美称。他在担任外长期间先后于1992年、1997年两次来华访问，2003年9月以副总理身份访华。2004年5月，巴达维以首相身份对中国进行正式访问。2005年4月，赴中国海南参加博鳌亚洲论坛并发表主旨演讲。