经西南夷以通西域，虽然没有成功，后来因南平两越，到底把西南夷也开通了。两越是谁？原来当秦朝末年，有个人，唤做赵佗，据桂林、南海、象三郡自立，是为南越。而勾践之后，在蛮夷中做君长的，秦末亦曾率其众助诸侯攻秦。汉初次第受封，为闽越、东瓯两国。[5]东瓯因被闽越人攻击，武帝时，自愿迁徙到江淮之间。南越、闽越，则都还据地自立。武帝时，唐蒙奉使南越。南越人请他吃蜀中的枸酱。唐蒙问他：“从哪里来的？”他说：“从夜郎国[6]来的。”又说：“夜郎国临牂舸江，牂舸江可通到番禺[7]城下。”唐蒙回来了，便上书武帝，请交通夜郎，将来打南越时，可以用他做一支奇兵，武帝听了他。后来打南越时，夜郎不肯发兵；闽越名为助中国，实亦阴持两端。南越既灭之后，武帝又把闽越灭掉，并打破夜郎附近之国。西南夷也都愿降。于是四川的西北部，甘肃的南部，和云贵两省境内，有许多部落，都由中国设置郡县，秦代开拓西南之业，至此才算大成。汉朝开通西域和西南夷，都因商人的贩卖而引起，可见政治的力量，还没达到之时，国民拓殖的力量，倒先已达到了。