段祺瑞让许世英组阁,原本是因为冯玉祥逼迫太紧,因此留个台阶好下台。如今冯玉祥下野,张作霖亦做出下野状,吴佩孚、孙传芳则通电主张结束战事,张之江则通电拥护段祺瑞,局势渐趋缓和。许世英知道段祺瑞反悔,遂前往执政府劝段祺瑞发出下野电以免引发阁潮。段祺瑞虽然担心因此引发阁潮,但到底不愿就此下野,于是由汤漪将原本的下野电进行修改,“际兹时变,善后维艰,前者修改临时政府制,增置中枢,谋庶政之公开,补阙失于既往,但期利国,宁有成心,所望各建谠言,迅定国是,即释重负,俾践前言”,于9日交阁议,通过之后由刘汝贤领衔十六省区代表发出通电,“国家重器付托之方,当所各方公决”。
但当时各方对接下来的政局意见不一,而且彼此之间的分歧极大。天津的张绍曾有意请黎元洪出任总统,自己出任总理组阁。上海方面有的主张拥护黎元洪,有的主张拥护唐绍仪。吴佩孚、张作霖、孙传芳三方没有确切的消息。冯玉祥的西北军则分为两派,一派主张仍维持段祺瑞、许世英的现状,一派则主张段祺瑞下野,按照孙中山的宣言召开国民会议。北伐的国民军则坚持只要黎元洪不入京掌握实权就可以商量。外间吵闹不休,段祺瑞在北京也不着急,倒是许世英倍感焦虑,他组阁本来是为了促段祺瑞下野,这样一来段祺瑞是否下野犹未可知,他自己的内阁倒是肯定会被撤掉,与其被赶走不如自己走,2月16日,许世英首次提出辞职。