李白在《蜀道难》里感叹：“蜀道之难，难于上青天。”吴佩孚算是亲身体验了一次，因为害怕北伐军沿途围追，他决定率部从鄂北的小路入川。彼时杨森率部由宜昌退至巴东，吴佩孚于是取道秭归、兴山入川，沿路人迹罕至，而且啸聚着很多土匪，吴佩孚一行人攀山越岭，有时不得不以草根树皮果腹。在经过一番艰难跋涉之后，吴佩孚一行人终于抵达黄柏坪，在当地的道观中筹得一些面粉和绿豆。此时忽然自山间驰来一匹马，马上坐着一个手持白旗的人，他将一封书信交给吴佩孚，信上写着前面已经被团团围住，吴佩孚必须将所部人马悉数交出。但吴佩孚不为所动，率部沿山路继续攀行，是夜便露宿山上，此后并没有碰到什么围堵。
吴佩孚经由黄柏坪、歇马河、马良坪，抵达巫山界岭，于7月13日越过秭归抵达巴东。杨森所部旅长贺国权率部到歇马河迎接吴佩孚，并致电杨森，“吴公偕其少数侍从人员及卫队约五千人已安抵马良坪，权闻讯曾驰赴歇马河面谒，渠欲来川一游，可否接待？请示办法！”杨森闻讯，即致电贺国权妥为接待，并派出第一师师长白驹及前任四川省财政厅厅长熊煜星乘夜赴巫山界岭迎接吴氏，又请吴佩孚暂且以奉节县白帝城永安宫作为行馆，由贺国权所部护卫。15日，杨森偕妻子及高级将领数十人，由万县乘兵舰直驶巫山迎接吴佩孚一行人，此后同乘兵舰入瞿塘峡，抵达白帝城的永安宫。