然而，认识自己并非易事，所谓“不识庐山真面目，只缘身在此山中”，讲的就是这个道理。朋友有一次问我世界上什么事最难，我说挣钱最难，他摇头。哥德巴赫猜想？他又摇头。我说我放弃，你告诉我吧。他神秘兮兮地说，是认识你自己。的确，连那些最富于思想的哲学家们都这么说。
我是谁、我从哪里来、要到哪里去、我为什么要这么做、我为什么不高兴……这些问题从古希腊开始，人们就不断地问自己，然而至今仍没有得出令人满意的答案。即便如此，人也从来没有停止过对自我的追寻。
正因为如此，人常常迷失在自我当中，很容易受到周围信息的暗示，并把他人的言行作为自己行动的参照。认识自己，心理学上叫自我知觉，是一个人了解自己的过程。在这个过程中，人更容易受到来自外界信息的暗示，从而出现自我知觉的偏差。
有这么一个流传很广的故事：
好斗的武士向一个老禅师询问天堂与地狱的含义。