那录事也跟着夹起卷宗走了出去。审讯室里只剩下两个打手。其中一个问道：“怎么样，先给他吃什么？”另一个回答道：“先上汤吧。第一道应该是北平酸辣汤。”接着，他们把他捆绑在那个圆铁架子上的一个双十字形的地方。他的两只手向两旁伸出，他整个人直挺挺地站着，活像一个受难的耶稣基督。不相同的是他仍然背向外面，脸对着墙。那两个打手在他背后威胁他道：“周炳，你说不说？你不说，今天可没有你好过的！”另一个打手说：“周炳，上次的滋味儿你还没有忘记吧？这回可跟上回不同了，这回比上回要厉害五倍、十倍都不止。你自己好好斟酌——赶快说！”周炳不管他们怎么样子威胁、恫吓，只是沉默不语。他心里面在自己对自己说道：“这有什么，没有什么了不起的！上回我都尝试过了。我从来不知道什么叫做肉体的疼痛，如今知道什么叫做肉体的疼痛了，也不过就是那么一回事儿。再疼吧，还不是疼！它总不是别的什么了不起的东西。反正你把我杀了，也是在那条界限的这一边，绝不是那条界限的那一边。这条界限你无论怎么样，把我推不过去。”想到这儿，他就勇气百倍，挺立不动。不过，他心里面也有点纳闷儿：怎么今天把他绑得那么紧，可没有叫他脱衣服，——这是什么意思呢？他自己问自己道：“难道连着衣服打么？这倒是奇怪的事情。”可是，他万万想不到的事情接着就发生了。他们用一种像飞行员的帽子似的皮东西把他的脑袋套住，然后，在他的下巴底下，用一根很长的带子勒过喉咙，在后枕绑了几个结。然后，其中一个人用劲拽住这顶皮帽子似的东西，另一个人拿着一个瓶子走到周炳的身边，说道：“你招不招？你要再不招认，我就给点厉害你瞧瞧。”另外一个人拽着周炳的脑袋，说：“快招吧！这可没有什么好受的！你再闭着嘴巴，我可要对不起了。”说着，用力往下拽，使周炳的脑袋向后仰着，鼻孔朝着屋顶。那个抓瓶子的人，就把瓶子里面那些微微有点红色的水灌进周炳的鼻孔里。