第四节 印刷术的产生
在14世纪，人们已经开始进行雕版印刷。人们在一块木头上描画文字或者图画，再把所有没有描画到的部分铲掉一层。然后，这些文字或者图画会被涂上油性墨水，再压印在纸上。用这种方法可以制作图册甚至书籍，但是真正的印刷术是在15世纪发明的。
在德意志或者荷兰，有一些人将金属切割成了可以组合成单词的字母，将这些字母组成一些内容、用墨水印刷成很多副本后，又可以再组合成其他内容，这样就能一直反复使用。
大多数人认为，来自莱茵河畔的城市美因茨的德意志人约翰·古腾堡发明了这种印刷术。古腾堡最早印刷的书籍之一就是《圣经》。这是一本非常精美的书，因为这种印刷效果非常清晰。
古腾堡的发明很快就传播开了，当时每个大城市，甚至西欧一些较大的修道院，很快都有了自己的印刷厂。在15世纪末以前，仅仅德意志就有1000个印刷厂。德意志的印刷工人来到了法国、西班牙和意大利，很快这些国家也有了自己的印刷工人。这门手艺甚至会成为祖传职业，威尼斯的阿尔迪家族因其精美的印刷工艺闻名于世，今天的收藏家们如果能得到一本“阿尔定版”的古籍，那对他们来说就是一个惊喜。