这一年,越国的各地父老来到会稽奉祭大禹的忌辰。大家纷纷向越王致意:
“当年夫差摧残我越国,残害我民众,并在天下诸候面前侮辱大王,如今越国复兴了,请大王伐吴报仇!”
随着国家元气的恢复,人民生活逐渐好转,勾践没有一日不想到报仇、复国,听了父老们的意见,立即召集大臣们商议。
勾践有些急不可待地说:“吴王宠爱西施,亲近佞臣,侈奢宴乐,已经失去了民心,该是越国复兴的大好时候了,我们可以出兵了吧?”
“不可伐吴。”范蠡冷静地说,“越国刚刚恢复,吴国未衰弱。‘人事’未至,‘天应’未见;哪能伐吴?古人说:‘强夺者不祥’,愿大王善待时机。”
诸暨郢也站出来说:“伐吴不可!夫差虽然酒色荒淫,但是还没有达到昏聩的境地,虽然亲近佞臣,但还没达到残杀功臣的程度;虽然大兴土木,劳民伤财,但是还不至于民心尽丧。一旦战争爆发,伍子胥等忠臣良将就会起而重用,吴军又是饱经战阵的虎狼之师。灭吴必得作长时间的准备和苦战的打算。”
勾践虽然同意他们的见解,但还是焦急地说道:“光阴易逝,岁月难留,但不知伐吴时机,需要等待到何年何月?”“瓜熟蒂落,水到渠成。”范蠡非常自信地说,“吴国,迟早是大王的,何必心急?同样的一件事,处置得当与否,会得到完全不同的结果。大王倘若对吴国图之过急,取之过早,事态的发展,就很难说了。”