中华人民共和国成立以来，《永乐大典》原本已经被收集到215册，此中苏联赠还者64册，德意志民主共和国赠还者3册，国内收藏家捐献者23册，具藏北京图书馆。
中华书局现据北京图书馆所藏原本和复制本，及最近向国内外公私各方借印者16卷，合共730卷，影印出版。如此卷数虽仅及原书全部3%强，但据不完全统计，原书现存于世者约近800卷，则此次所影印者已达存世原书百分之九十以上。影印本中仍保存有不少业已散佚的珍贵材料，可供学术界作科学研究的参考。
《永乐大典》残存本的影印出版，显示了我国对古典文献的重视。这只有在社会主义制度下的今天才能办到。我们可以设想：在明成祖编成此书时，毅然付诸刊印，不因“工费浩繁而罢”，则虽遭庚子之变，损失当不至如此浩大。然而这样的大业，要期待于封建时代的帝王是求之过高的。清代《四库全书》不也只是抄写了七部而已吗？帝主们的真实用意，并不在发扬文化，而是在粉饰太平。我们今天对封建帝王们不必作过高的要求，也不必作过多责备，但对于帝国主义者的滔天罪行，则不能不表示切齿痛恨。我国的文化遗产被帝国主义者摧毁盗窃的不仅限于《永乐大典》，而《永乐大典》的影印出版也正为帝国主义者的滔天罪行，提供永不磨灭的铁证。