十年,美国为筹议限制军备和远东问题,发起华盛顿会议。于八月十三日,正式照会外交部,请中国参与。中国于十六日表示赞成。
九月初七日,小幡向外交部提出《交还青岛的节略》九条,称为《山东善后处置案大纲》。中国于十月初五日,答复拒绝。日本于十月十九日,又加以驳复。并申明中国政府,若更能反省,再示欲开交涉之意,日本政府亦必应之。中国于十一月初三日答复,要求日本再加充分的考虑。
华府会议,我国于十月初六日,派施肇基、顾维钧、王宠惠、伍朝枢充全权代表。该会议于十一月十四日,正式开会。其中限制军备委员会,由英、法、意、美、日五国代表组织;远东问题委员会,由中、英、法、意、美、日、葡、荷、比九国代表组织。远东问题委员会开会之后,吾国代表,首先提出大纲十条。旋经美代表罗德,提出四大原则。
(一)尊重中国的主权独立,和土地上行政上的完全。
(二)给与中国以极完全而无障碍的机会,以发展并维持稳固有力的政府。
(三)用全力确立各国在中国的工商业机会均等的原则而维持之。
(四)不得利用现状,攫取特殊的权利。
经一致通过,认为讨论各问题的标准。旋又提出“关税自主”“废除领事裁判权”“撤消外邮”“撤退驻兵”“撤销外国无线电台”“维持中立”交还租借地等案。而山东问题,亦即在会外解决。华府会议所成条约,共有八种。《中日鲁案条约》外,便是英、法、美、日《四国太平洋条约》(《四国协定》)《五国海军条约》《五国潜艇毒气条约》《六国海底电线支配条约》《九国中国关税条约》《九国条约》(《九国协定》)。而罗德四原则,和许多有关中国的问题,都包括在《九国条约》中,和我国关系最大。