后来，跟叔到别的地方去做买卖。但他做生意完全是随波逐流，看到别人进什么货，他就进什么货。市面上的货一多，卖不上价不说，还积压了不少货。
跟叔的朋友担心他吃亏，就又教他说：“善于做买卖的人要进别人暂时不争不抢的货物，这样，一旦等到机会来了，就可以获得好几倍的利润。这正是商人致富的原因啊!”这一次，跟叔还是不听劝。
又过了10年，跟叔损失惨重，终于入不敷出，到了非常困窘的境地。这时，跟叔才又回想起了朋友的话，意识到朋友是对的，暗暗发誓一定要痛改前非。
有一天，跟叔要驾船出海，邀请了他的朋友一起去海边。他的朋友将他送上船，告诫他说："等你到了海水归聚之处，一定要返航回来，不然船一进去就再也出不来了。”
跟叔表示自己会听朋友的话，便驾着船随着波涛向东驶去。
船行了一些日子，驶到了海水归聚的深渊边上。
这时，他那顽固的老毛病又犯了，不相信朋友的告诫还是继续前进。
结果，他的船被卷入深深的大壑中。跟叔就在这黑暗的地方，忍受着颠簸和孤独艰难度日。直到赶上一次巨浪，他才被冲出了大壑，可以回家了。
跟叔回到家时，头发全白了，形体枯瘦得就像根蜡烛，亲朋好友没有一个人能认得出他来。