为什么这个区别很要紧？因为它有理论的含义。我们以后会看到，这些观点可以用不同的方式受到保护或攻击。它也有实际的含义，我现在就要提到其中的一部分。
每一观点都有许多版本。道义论的观点尤其如此，它实际上是一组观点。目的论和道义论的观点实际上可以重合。会有这种情况，当第一种观点宣布某种不平等是恶的时候，第二种观点宣布，要是能够做到，我们应当防止它。但是当我们看着这些实际上已经推进了的观点的各种版本，觉得它们似乎有理的时候，我们发现它们经常是相互冲突的。
目的论的观点似乎范围较广。第一，如我前述，要是某些人比其他人处境差，而我们认为这种事情本身是恶，那么我们就可以认为这种事情是恶的，无论这些人是谁。无论这些人住在哪里，无论他们属于同一社团或不同社团，都不会有什么区别。第二，我们也可以认为，某些人在哪些地方比其他人差是无所谓的，无论他们是收入较低，还是健康状况较差，或者是以其他方式不那么幸运。任何不平等，只要是不应得的和非选择的，我们都可以认为它是恶的。第三，这样的不平等如何产生似乎也不会有什么差别。本质上是恶的这一观念包含着这一点。如果某些状态本身是恶的，那么它如何产生就是不相干的事了。