段祺瑞让许世英组阁，原本是因为冯玉祥逼迫太紧，因此留个台阶好下台。如今冯玉祥下野，张作霖亦做出下野状，吴佩孚、孙传芳则通电主张结束战事，张之江则通电拥护段祺瑞，局势渐趋缓和。许世英知道段祺瑞反悔，遂前往执政府劝段祺瑞发出下野电以免引发阁潮。段祺瑞虽然担心因此引发阁潮，但到底不愿就此下野，于是由汤漪将原本的下野电进行修改，“际兹时变，善后维艰，前者修改临时政府制，增置中枢，谋庶政之公开，补阙失于既往，但期利国，宁有成心，所望各建谠言，迅定国是，即释重负，俾践前言”，于9日交阁议，通过之后由刘汝贤领衔十六省区代表发出通电，“国家重器付托之方，当所各方公决”。
但当时各方对接下来的政局意见不一，而且彼此之间的分歧极大。天津的张绍曾有意请黎元洪出任总统，自己出任总理组阁。上海方面有的主张拥护黎元洪，有的主张拥护唐绍仪。吴佩孚、张作霖、孙传芳三方没有确切的消息。冯玉祥的西北军则分为两派，一派主张仍维持段祺瑞、许世英的现状，一派则主张段祺瑞下野，按照孙中山的宣言召开国民会议。北伐的国民军则坚持只要黎元洪不入京掌握实权就可以商量。外间吵闹不休，段祺瑞在北京也不着急，倒是许世英倍感焦虑，他组阁本来是为了促段祺瑞下野，这样一来段祺瑞是否下野犹未可知，他自己的内阁倒是肯定会被撤掉，与其被赶走不如自己走，2月16日，许世英首次提出辞职。