也就是在这个时候，杜月笙在赴渝遄返香港途中，因遇日机扫射追逐，所乘飞机攀升至 8000 米高度，虽死里逃生，却落下一生难以治愈的毛病——哮喘病。
1939 年夏，杜月笙被任命为国民党“上海统一委员会”主任委员，随即建议将留沪主要联络员万墨林、徐彩丞吸收为“统委”工作人员，协助吴开先、戴笠、蒋伯诚、吴绍澍等人开展工作。
“统委”在上海做了无数工作，其中最大成就，就是与汪伪争夺上海金融工商巨子。
在“统委”的运作下，无论日伪如何威胁利诱，直至汪精卫抑郁而死，始终没有拉到一个上海金融工商界知名之士。
相反，当 1941 重庆发行美金胜利公债，上海银行钱庄两业、工商机构，甚至平民百姓，却能在“统委”号召下，募得巨大数额资金。
杜门人铁血锄奸
杜月笙作为“上海统一委员会”主任委员，要协调帮助重庆各派系在上海开展工作。由于杜、戴一家亲，帮助军统锄奸，对杜月笙来说便是责无旁贷。戴笠在上海成立一个专门从事暗杀锄奸活动的“行动小组”，其组长便是杜月笙的得意门生——原别动队第二支队的大队长陈默。
陈默将杜门在上海滩的力量使用的得心应手，可谓要人有人，要钱有钱，要枪有枪。于是，上海锄奸工作得以轰轰烈烈地开展起来——