许多人都很喜欢王安石的这首《登飞来峰》小诗：“飞来峰上千寻塔，闻说鸡鸣见日升。不畏浮云遮望眼，只缘身在最高层。”这首诗不但是一幅出色的风景画，一支表达雄心壮志的抒情曲，而且还蕴藏着耐人寻味的哲理。袁枚的《随园诗话》中的两句诗：“到此已穷千里目，谁知才上一层楼。”以及苏东坡的“不识庐山真面目，只缘身在此山中。”和王之涣的“欲穷千里目，更上一层楼。”都可当作这首诗的注脚看。
自古以来，在文化科学上有卓越造诣的巨人，在别人的赞誉中，他们似乎已登上了最高层，“已穷千里目”了。但这些巨人们往往自以为“才上一层楼”，前面还有千层万层待攀登。正因自以为“才上一层楼”，才能使自己不断地“更上一层楼”，最后真正达到学术文化的最高层。
在学生的学习中也是这样，要勇于“更上一层楼”才有可能得到预想的效果。
有一个希腊神话说：有个狮身女首而有双翼的怪物，名叫斯芬克斯。它常常踞坐在路旁岩石上，出谜语给过路的行人猜：“有一种东西，起初是四只脚，后来是两只脚，最后是三只脚，脚最多时最弱小。这是什么东西?”这个谜语难倒了很多人，当时不能回答谜语的人就被杀死了。后来，一位名叫俄狄普斯的过路人猜中了，谜底是“人”。于是，斯芬克斯惭愧地投岩而死。