黄河的管理人就是河道总督，他下面有一群属员，他们曾经花了很大一笔钱来买他们的职位，因此他们必然要贪污。渗透在海关的贿赂能够使一切贸易——包括外来的和本地的——完全瘫痪。跟水患和饥荒一样，癔病也是人为造成的。中国气候总的来说还不错，但清帝国的一些城市人烟稠密，污秽到了极点，饮用水肮脏到了难以形容的地步，未来的资本家肯定不愿意到这样的国家来投资。因为财产和生命同样为行政当局所漠不关心，遍布全国每个角落的贪污使得生命财产毫无保障，它直接促使了盗匪的产生。
根深蒂固的贪污遍及全国，如果不在行政体系中造成根本的改变，那么即使局部和逐步的改革都是无望的，诚实的官员无法生存，他也必须接受贿赂才能支付他的上级对他的索取。
中山先生论证这恶性循环的套中套，说明任何局部的改革都无济于事的，而必须自根本下手。他还证明了中国官场的所有提升的途径都已全盘糜烂，譬如科举出身、行伍出身、捐班出身、保荐贤才出身，所有这些都要行贿，就算是最出色的应试生员亦然，如不行贿，那就连很卑贱的职位也轮不上，只好当一个白丁赋闲在家。