有一次在众议院，休姆先生发言，尽管引起人们哄堂大笑， 但他一针见血地指出，英国人的生活消费太高了。中产阶级的生 活水准尽管没有超过他们的收入水平，但已节节逼近，照此下去， 这种“风尚”会对整个社会产生极为不良的影响。人们都望子成才， 可是，他们往往都只能变成虚伪的人。他们只追求时尚华美的衣服， 沉溺于声色犬马，挥霍浪费，这些东西绝不会为一个人的果敢坚 毅和绅士风度打下牢固基础。结果必然是，我们为世界培养了一 大批华而不实、俗不可耐的年轻的虚伪之徒。这让我想起了一艘 被人遗弃的船舶，上面只有猴子。这样的人想成为有教养的绅士，这是一种多么可怕的奢望！外表装出绅士派头，却掩饰不住的诚 实丧失。尽管他们可能并不富裕，可是他们却似乎万贯在身。他 们似乎是“受人尊敬的”，其实只有从最卑鄙意义上，即从庸俗的 外表上才是如此。他们没有勇气按照上帝所要求我们的方式生活， 而是按照我们自己所要求的荒唐的时髦方式生活，生活在一种虚 荣的满足和虚无缥缈的所谓的“绅士”世界之中。 在社会这个竞技舞台上，上层人士每时每刻都会感到斗争的 残酷和生活的压力；其中，所有高贵的自我克制的品质都受到无 情的蹂躏，而且许多美丽的天性都惨遭谋杀。任何挥霍浪费、任 何悲惨生活和倒闭破产，都来自那种想向人炫耀的虚荣心，而这 些明显的庸俗的成功并不需要我们大肆张扬。人们的欺诈行为所 带来的严重后果已经表现在方方面面，人们敢于表现不诚实而不 敢显示贫穷，人们崇拜金钱，疯狂地追逐财富，人们对失败破产 者毫不怜悯同情，多少个无数无辜的家庭因此而毁灭。