忽然，周瑜闻报，说刘备夫人死了，正在操办丧事。他眉头一皱，计上心来，忙告诉东吴谋士鲁肃，说讨还荆州之计有了。鲁肃忙问何计。周瑜说：“刘备如今丧妻，必会续弦。我们主公有个妹子，年大未嫁。会使刀枪。我们如今上书给主公，说假意招刘备成亲，把她嫁到东吴来，软禁在此，用他换回荆州，让他媳妇娶不到手，我们却达到目的。”鲁肃一听，十分高兴，便去见孙权，说出周瑜的计谋。孙权自然高兴，便派吕范到荆州说亲。刘备却是个重事业轻家室之人，想当年长坂坡大战，他丢下娇妻幼子，只顾自己逃命，便足以说明。这番东吴召集，自知吉少凶多，怕中了“美人计”，便不想前去。哪知诸葛亮一意怂恿，说但去无妨，便将信将疑地由赵云陪同去了。
一到东吴，赵云便照诸葛亮的锦囊妙计，让带来的军士们披红挂绿，去市上采买成亲之物，并大肆宣扬成亲之事，一霎时，便传遍了东吴都城。又依诸葛亮之计，备上厚礼去拜谒东吴元老、已故国主孙策和当今大都督周瑜的岳父乔国老。乔国老不知底里，忙人宫向孙权的母亲贺喜。这位吴国太蒙在鼓里，不知喜从何来。等听罢乔国老解释，心里十分生气，愤如此大事，孙权竟不来商议就自己作主，忙派人传来孙权。孙权解释说这只是计谋，用妹妹作诱饵去钓刘备以讨还荆州的。