王明成为中共中央实际掌权人后,实行“左”倾冒险主义政策,致使白区党组织和革命力量遭到严重破坏,大批党员群众被捕被杀。对于王明的“左”倾冒险主义和教条主义,在相当一段时间里,张闻天同博古一样,是坚定不移的执行者。
而在张闻天觉察到“左”倾路线的危险性后,博古仍旧坚定地服从王明和共产国际,两人产生分歧便在所难免。而首次发生冲突,是对“共同抗日三条件”的理解,亦即关于统一战线策略变化的认识,两人大相径庭。
1933年3月,日军占领热河,接着在夺取古北口、喜峰口、界岭口、冷口等关隘后,大举入关,又占领了河北滦河以东的大片地区,直接威胁到了平津地区的安全。面对日本帝国主义的扩大侵略,中共驻共产国际代表团以中华苏维埃临时中央政府、中国工农红军革命军事委员会名义发表宣言,提出在立即停止进攻苏区、保证民众的民主权利、武装民众三个条件下,中国共产党愿与任何武装部队订立共同对日作战协定。
对此,博古从开展下层统一战线和打击中间力量的固定公式出发,认为“共同抗日三条件宣言”只是对群众、对士兵说的,或者至多是对下级军官说的。至于上级军官,他们决不会接受中共的条件,共产党绝不会去同他们谈什么条件,同他们订立什么共同对日作战的协定。总之,“三条件”不过是个宣传口号,是用来揭露国民党反动派的造谣污蔑的。