虎子是7月18日回来的，第二天，即7月19日，法国的最后通牒到期了。不过，在这前一天，中方已派员斡旋，希望延长期限，以便取得满意的结果。尽管巴德诺对中方的诚意表示怀疑，但当他请示国内后，得到的答复是同意将最后通牒的期限延迟至月底，即7月31日。
不难看出，法国仍寄希望于和谈，并希望通过延期来达到自己利益的最大化。然而，此后的谈判依然不顺利。虽然清政府同意一个月内从东京撤出军队，但在赔款问题上还是坚持己见。法国有些迫不及待了，并开始做出让步。茹费理电告巴德诺，他不再坚持原有的赔款数额，可以适当降低——尽管在这之前他曾强调过两亿五千万法郎是“最低数目”。巴德诺回电称，他担心共和国主动让步可能会被视为软弱，而且是否能达到效果也不一定。
可是，为了打破僵局，茹费理已顾不得许多了。他电告巴德诺，他已把这事通知了清政府驻巴黎公使，让他在谈判中灵活掌握。巴德诺提议将赔款数额从两亿五千万法郎减至两亿，分三年付清。茹费理回电称：“赔款数字问题我让您掌握，但您得注意，中国人比我们所想象的更吝啬……我觉得，从他们手中取得数亿法郎的赔款是很难的。”