《七略》作为体例比较完善的目录学著作，还通过它的大小序，很好发挥了辨章学术、考镜源流的作用。
它的大序，总述大类学术的特点与得失。现保存在《汉书·艺文志》中的《六艺略》大序，是一篇洗练精辟的经学总论：
六艺之文，《乐》以和神，仁之表也；《诗》以正言，义之用也；《礼》以明体，明者著见，故无训也；《书》以广听，知之术也；《春秋》以断事，信之符也。五者，盖五常之道，相须而备，而《易》为之原。故曰：“《易》不可见，则乾坤或几乎息矣”，言与天地为终始也。至于五学，世有变改，犹五行之更用事焉。古之学者耕且养，三年而通一艺，存其大体，玩经文而已，是故用日少而畜德多，三十而五经立也。后世经传既已乖离，博学者又不思多闻阙疑之义，而务碎义逃难，便辞巧说，破坏形体，说五字之文，至于二三万言，后进弥以驰逐，故幼童而守一艺，白首而后能言，安其所习，毁所不见，终以自蔽。此学者之大患也。
它的小序论述专门学术的源流得失，与大序作纲目配合，更好发挥简明学术史的作用。《七略》中的小序写得都很有质量。“道家者流，盖出于史官，历记成败存亡祸福古今之道，然后知秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。合于尧之克攘，《易》之嗛嗛，一谦而四益，此其所长也。及放者为之，则欲绝去礼学，兼弃仁义，曰独任清虚可以为治。”[54]对于道家的宗旨、特点、得失以至发展源流，这个小序分析得相当准确。