在宋开宝八年（975年）赵匡胤出兵江南时，钱俶亲率三军北上策应。不久，南唐灭亡。江南只剩下吴越的钱俶和泉州的陈洪进。有一次，钱俶去探望有病在身的高僧延寿，对宋灭南唐后可能对吴越造成的危机征询了延寿的意见，延寿极力劝谕钱俶要“纳土归宋，舍别归总”。
宋开宝九年（976年）正月，钱俶走水路去汴梁朝见赵匡胤。宋朝文武请赵匡胤扣下钱俶，灭了吴越，赵匡胤说不着急。十月，赵匡胤突然去世，晋王赵光义继位，这时钱俶已经回到杭州。刚刚继位，为了立些军功，赵光义便打起了吴越的主意。
宋太平兴国三年（978年）二月，赵光义让钱俶进京朝见。钱俶刚到汴梁，就听到赵光义准备对吴越动手的传言。知道吴越迟早要亡于宋，于是钱俶上奏宋廷，请求收纳吴越。赵光义刚开始装模作样地不同意。于是，钱俶连上三章，赵光义终于接受了钱俶的好意，下诏夷吴越国为两浙路，吴越十三州、五十五万户口尽入宋朝，吴越灭亡。赵光义封钱俶为淮海国王。消息传到吴越，文武将校无不痛哭：“大王至此不归矣！”