当这些孩子长到上中学时，则表现出了某些明显的差异。通过对这些孩子的父母以及老师进行调查，结果表明：那些在4岁时就能以坚忍换得第二颗糖果的孩子成了适应性、冒险精神较强，比较受人喜欢，自信而独立的少年；而那些经受不住糖果诱惑的孩子则更可能成为固执、孤僻、容易受挫的少年，他们往往屈从于压力并逃避挑战。另外，通过对这些孩子进行学术测验，结果表明：在糖果实验中坚持时间较长的孩子平均成绩要比其他孩子高出20分。
等过了十几年之后再考察当年那些孩子的表现，发现那些能够为获得更多的软糖而等待得更久的孩子要比那些缺乏耐心的孩子更容易获得成功。在后来几十年的跟踪观察中，发现有耐心的孩子在事业上的表现也更为出色。
沃尔特认为，吃两颗糖果的孩子之所以能够取得成功，不是因为他们的智商高，而是他们的自控能力强。那些在实验中吃两颗糖果的孩子所表现出来的自控能力，主要体现为为追求远大的理想目标而放弃浅近欲望的深层次心理品质，他们在日后的社会发展中表现出了特别出色的特质。