刚开始，徐东只是隔三差五去找艳茹姑娘，到后来便彻底被她俘获了心，忘了家里的妻子和母亲，发誓要娶她过门。
于是徐东回去就提出要休妻，理由也是现成的——杨彩月没给徐家生下一儿半女。
徐母自然不同意，儿媳是因为照顾她才和儿子分居两地，自然不易有孕。于是徐母干脆带着杨彩月一同进了城，就在杂货铺后面赁了两间屋子住了下来。
可徐东想要休妻的心思不减，甚至从对杨彩月从恶语相向到了拳脚相加的地步。
徐母看在眼里急在心间，又愧疚于自己拖累了儿媳，这才孤注一掷，选择了吞金自尽。
“徐东，你以杨彩月无所出为由欲将她休弃，你娘无力劝阻，为了不让你做一个背信弃义之人，便以自己的死为代价，一是望你悔悟，此后好好过日子。
“二是若儿媳杨彩月伺候婆母过世，为婆母服丧，符合‘三不去’，你便不能将杨彩月休弃。这便是你娘自尽的原因，是也不是？！”
面对赵晏的威严压迫，徐东也不敢再狡辩，只能应道：“是。”