赵普是宋朝开国后的第一代宰相，当时同任宰相的人，大多唯唯诺诺，皇帝怎么说就怎么办，没有主见，或虽有主见却不敢坚持，唯有赵普，敢于坚持自己的主张，不因皇帝的喜怒好恶而随意改变，史书称他“刚毅果断，未有其比”。
有一次，他要推荐某个人担任某个官职，可宋太祖不用。第二天，赵普还是推荐此人，太祖依然不用。换个“有眼力劲”的人，早就揣摩皇帝的心意而另改他人了。可赵普就是个死心眼儿，第三天，他依旧将此人上奏。宋太祖发了脾气，将他的奏书撕了个粉碎，扔到地上，赵普不动声色，跪着将碎纸片拾起，带了回去。到了第四天，他将那封粘贴好了的奏书又一次递了上去。宋太祖若有所悟，于是起用了这个人。
在精于为官之道的人看来，犯不着为了别人而同皇帝较劲，惹怒了皇帝，不只推荐的人上不去，自己也会倒霉。比较起来，赵普这种不看皇帝脸色，坚持自己认为是正确的意见，其精神实在是难能可贵。
由于赵普开了这个好头，影响了后来宋朝的一些大臣。朝廷的风气为之一新。
要想做到忠而不顺，除了臣下个人的品德之外，还有一个重要的条件，那就是皇帝得是个豁达大度、肯于纳谏的人。如果皇帝专横跋扈，谁谏就杀谁、整谁，敢于坚持己见的人就越来越少了。