《本草纲目》对山药的记载是：“益肾气，健脾胃，止泻痢，化痰涎，润皮毛。”因为山药的作用温和，不寒不热，所以对于补养脾胃非常有好处，适合胃功能不强、脾虚食少、消化不良、腹泻的人食用。患有糖尿病、高血脂的老年人也可以适当多吃些山药。
《红楼梦》第十一回《庆寿辰宁府排家宴，见熙凤贾瑞起淫心》有这样一段文字：“（熙凤）于是和秦氏坐了半日，说了些闲话，又将这病无妨的话开导了一遍。秦氏说道：‘好不好春天就知道了。如今过了冬至，又没怎么样，或者好了也未可知。婶子回老太太、太太放心罢。昨日老太太赏的那枣泥馅的山药糕，我倒吃了两块。’凤姐说道：‘明日再给你送来。’”
在这段文字中我们看到了“枣泥馅的山药糕”，贾母吃，秦可卿也吃，这是《红楼梦》中第二次出现山药。可见枣泥山药糕是红楼梦中人的一道美食，它的味道清香甜美，易于消化吸收，红枣、山药可以补气血、健脾胃，对于体弱多病的秦可卿而言，是不错的滋补佳品。另外再给大家介绍一道补血养颜的山药枸杞粥。此粥营养丰富，体弱、容易疲劳的女士多食用，可助常保好气色，病痛不侵。山药和红枣一起熬煮，或者单独熬煮山药也是开胃补脾的食疗良方。