1979年5月1日，是一个值得陈怀根骄傲的日子，19岁的陈怀根用自己的才华和文艺气息，赢得了村花马玉萍的芳心。迎亲那天，挂着大红花的拖拉机上装着结婚顶配的“三转一响”，村里的流水席更是猪肉管够。奢华的婚礼，足足让村民津津乐道了好一阵子，甚至有些生活条件欠佳的村民，只要一提到流水席上的大肥肉，口水便不听使唤地往外流。陈怀根能过上如此富裕的生活，全靠着自己祖上传下来的木偶戏手艺。
“1979年，那是一个春天，有一位老人在中国的南海边画了一个圈”，从那时起，中国改革开放的浪潮正式拉开了序幕。
改革开放最先带来的是文化的冲击，霹雳舞、喇叭裤，这些国外的流行元素在中国的70后、80后身上掀起了一层又一层的高潮，流行歌曲对地方戏曲造成了毁灭性的打击，那时候的大街小巷，几乎到处传唱着邓丽君、张明敏还有费翔的歌。
渐渐地，陈怀根意识到自己曾引以为傲的陈氏木偶戏已经无人问津，以前一年要演几百场，可现在一个月只有个三四场，还大多是上不了台面的红白喜事，虽然场次少了点儿，好在收入依旧可以维持家里的口粮。
1982年，陈怀根的第一个孩子呱呱坠地，得知是个闺女以后，他足足三天没有合眼。这三天陈怀根一直在考虑一件事：如何在计划生育打击如此严厉的情况下生个二胎。