二十六、“当代美国的
最后一位伟人”
——二战时期美国陆军总参谋长马歇尔
作为一个参加过两次世界大战的军人和军人政治家，马歇尔（1880-1959年）的一生充满着荆棘和硝烟。这种复杂经历和他为应付命运对他本人及他所处的那个年代的挑战而表现出的才智，使他成为一个耐后人寻味的战略家。
步入军旅
乔治·卡特里特·马歇尔，1880年12月31日出生于美国宾夕法尼亚州一个叫尤宁敦的小城。马歇尔童年的生活条件是优越的。但是，他没有像他父母希望的那样，成为一个循规蹈矩、学习出众的孩子，正相反，这孩子是个无法无天、成绩落后的差生。
历史给了马歇尔一次改变人生的机遇。他的哥哥早几年考入了弗吉尼亚军事学院，但他不喜欢当兵，因此毕业后改了行。这使他当过兵的父亲深感失望。剩下的这个坏小子行吗？马歇尔似乎看出了父亲的心思。父亲的失望，兄长的蔑视，同学的讥讽，全变成了动力，变成了改变形象的急迫愿望。他自己也说，这时候他就是要让他们刮目相看。结果他开始发奋，在1897年16岁时，考上了弗吉尼亚军事学院。就这样，堪称美国历史上最伟大的将军之一的马歇尔，踏上了军旅生涯。他不是为成为将军而当兵，而是为了洗刷那谁都不喜欢的顽皮形象。