他的兵力约七八千人，比马晓军部要大得多。但是，这时，他把接受粤军改编过的人视为“反骨仔”，企图趁机解决马晓军的人马。而马晓军因为粤军打算收编刘日福，却思想麻痹，没有做应付事变的准备，所有部队仍然分散驻在各地。
一天，马晓军在百色城召开会议，白崇禧、黄绍竑、夏威等都参加了。会议进行中，刘日福派兵包围会场。白崇禧、夏威、陈雄趁隙逃走，马晓军也逃到隔壁天主教堂避难，结果，黄绍竑却当场被捕，几乎被枪毙，后来因为刘日福侄子、烟帮头子刘宇臣说情，才被释放。但是，百色城附近的马晓军部队全部被刘日福缴了械。
白崇禧等逃出百色后，召集各自在城外的部队大约200余人，由白崇禧充任“田南警备军指挥官”，率部渡过南盘江，进入贵州省界，摆脱了自治军的威胁。
接着，白崇禧效法“申包胥哭秦庭”的做法，得到了当地黔军旅长、白崇禧的保定同学刘萃园、陆荫楫的同情，被允许驻扎在贵州南笼县。
刘、陆还派兵守住南盘江，防止自治军渡河，并资助白崇禧一笔经费，补充饷械。
刘日福占领百色后，公开了自治军的旗号，并派兵进攻恩隆，与蒙仁潜等部遥相呼应，威胁南宁。南宁方面粤军总指挥叶举派熊略率部迎敌，与刘日福军在恩降对峙。白崇禧于是利用这个机会，积极准备渡河反攻。