【荷兰共和国的起源】阿尔瓦公爵克复了一部分城市，把市民屠杀了很多，甚至妇女和儿童亦不能幸免，这反而激起了南部旧教徒的公愤，亦起来叛乱。但是这次乱事是暂时的，因为腓力二世改派态度较为平和的总督前来处理时，南部信奉旧教的诸省亦就俯首就范了。因此北部诸省继续在威廉的领导之下，不愿再承认腓力二世为王。1579年北部七省重新组成了一个强固的乌得勒支联邦（Union of Utrecht），这个联邦的公约就是后来荷兰共和国宪法的蓝本。两年之后，荷兰乃正式宣布脱离西班牙而独立。不久荷兰人选举威廉为世袭的总统。腓力二世深觉威廉其实是荷兰叛乱的戎首，以为把他扑灭了，乱事自然可以平定，所以西班牙政府宣称若有人能刺杀威廉，国王一定给以巨额的赏银和高级的爵位。威廉果然于1584年被人刺死。
【荷兰的独立】荷兰人原来心想英国人或法国人能够加以援助，但是最终失望了。不过后来英国女王伊丽莎白派兵援助荷兰，腓力二世大恨，于1588年派遣有名的“无敌舰队”去攻打英国。这个舰队在途中被英国人和大风浪击沉了一大半，因此西班牙人就再没有余力去征服荷兰了。加以西班牙当时虽然财源很大，但是因为军费浩大，国家几乎落到破产的境地，所以西班牙想要恢复荷兰的领土，可说已经无望了。不过西班牙对于荷兰的独立，直到1648年才正式承认。