“如果我能给你帮得上什么忙的话，我倒是愿意的。”年轻的渔夫说。
他正说着，忽然海上传来一声巨大的哀号，这正是有人鱼死去的时候，人们所听到的那种叫声。年轻的渔夫跳了起来，离开他那间树条屋，跑到海边。黑色的浪涛正汹涌地冲上海岸，浪头上驮着一个比银子还要洁白的东西。它和浪花一样白，就像是一朵在波涛上飘来荡去的花儿。浪头把它从波涛那儿夺了过去，海里的泡沫又将它从浪头那儿带了过来，随后就由海滩接受了它。于是渔夫就在他脚边看见了美人鱼的身体。她就躺在他的脚边，已经死了。
他哭得悲痛万分，直扑倒在她的身边，吻着她那冰凉的红唇，抚弄着她那已被打湿了的琥珀般的头发，用他那棕色的胳膊紧紧地将她搂在怀中。她的双唇已没有一丝温度了，可是他还是一遍又一遍地吻着。他吻着她那紧闭的眼睑，那挂在她眼角的浪花也没有他的泪花咸。
他对着那死去的人儿忏悔着。对她诉说着他的经历，像是在往她那海贝般的耳朵里倾注他那一腔苦水。他把她那双小手挽在他的脖子上，又用手指去触摸她那细细的喉管。他的欢乐真是痛苦，痛苦啊！可是他的苦痛中又蕴藏着一种奇特的欢乐。