郭威也知道回去是送死。他手下的将军跟随他多年，都咽不下这口气，要郭威向朝廷讨个说法。郭威叹了口气，说：“事到如今，也没什么可说！”遂命令养子柴荣留守邺都，他亲率大军西进。
当郭威大军行进至澶州时，捉到了前来刺探军情的小太监岩脱。于是，郭威让他捎封信给刘承佑，信的内容大意为：“前者陛下密令郭崇威（郭威手下的大将，初名崇威，后避周祖名，只称崇）暗图于臣，崇威等人不肯杀臣，强迫臣到京中请罪。京中事变和陛下毫无关系。过几天臣就会到京师，到时是非对错，还请陛下主持个公道！”
当小太监岩脱把郭威的信捎给刘承佑时，郭威的大军已经到了封丘，距离汴梁已经不足五十里，刘承佑吓得面如土色，不知所措。但刘承佑的“叔父”、兖州节度使慕容彦超（慕容彦超和刘知远同母不同父）大言不惭，说道：“郭威小儿也，不足畏，陛下且看臣生擒老贼于马前。”刘承佑半信半疑，便让慕容彦超出兵前去对付郭威，随后刘承佑也去前线给慕容彦超助阵。
两军在汴梁北面的刘子坡展开厮杀，慕容彦超差点被郭崇斩于马下，只好狼狈窜回兖州。后汉军见势，只好退了回去。后汉军中有些人早对这个皇帝不抱希望了，于是来了个反戈一击，纷纷投于郭威帐中。郭威不想收留这些人，怕过早暴露意图，便把他们撵了回去。