清末的时候，天下涨水，九州水尺涨高，有一条烟波鳞钻山裂石，打海眼，钻到了锁龙潭下面，一块巨石挡住烟波鳞去路，烟波鳞钻不上来，自然海水暂时也漫不上来。
可就在谢老鳖开赏珠会的前几天，一场小地震把潭底巨石震裂，烟波鳞在下面拼命往外拱，一旦顶开巨石，锁龙潭就会涌出海水，整个银雀山谷就变成海湖，五千余人葬身鱼鳖。
周鸿给水把脉时就知道，潭底里面住着一只异兽，叫峨冠鼍龙。这鼍龙能用潭底的水草给自己做高帽子，戴在头上，因此叫峨冠鼍龙。
周鸿想让这峨冠鼍龙堵海眼，峨冠鼍龙也很慌张，毕竟这是它的家，海水灌进来，它生存不了，但峨冠鼍龙体重只有几百斤，压不住海眼，更打不过烟波鳞，于是周鸿想到制作一个改水匣，匣子里放着改水药，让峨冠鼍龙背在身上。这改水药，能让潭底的水，吸收大量矿物质，致使水密度极大，灌满整个海眼，压住海水倒灌。即使烟波鳞钻破巨石，底层水的密度也能压住海水。
制作改水药的材料十分稀奇，好在周鸿都有，唯独一味药引子——月感螺珠，不好找，世间唯一一枚月感螺珠，被不识货的慈禧当夜明珠玩，死后陪葬。
当周鸿听说此珠被盗，流落到董掌柜手里，后又被谢殿魁窃走，这才北上天津，买螺珠。虽没买成，但到底窃来了。