赵高祖籍是赵国人，他从小就跟从母亲在秦宫中长大，自己从小就做了太监。因为赵高为人强力能干，而且精通书法，被秦始皇提拔任用，后来辅导秦始皇的幼子胡亥。公元前210年，秦始皇开始第五次巡游，到了沙丘病死。此时赵高开始谋划政变，他说通了丞相李斯一同篡改了遗诏改立胡亥为皇帝，发诏书赐死了公子扶苏和蒙恬。其实胡亥本不想让蒙恬死，不过赵高以前犯过罪想请求蒙恬的弟弟蒙毅不要告发，但因为蒙毅刚正拒绝了他，赵高因此怀恨在心，最后赵高命令蒙毅上吊自杀。赵高获得政变胜利后，没有停止杀戮的脚步。他利用李斯的儿子李由通外敌的莫须有的罪名杀了李斯全家，李斯被腰斩。他当上了中国历史上第一个太监丞相。接着各地起义军雄起，他害怕二世知道外面的情况怪罪自己，于是派遣自己的女婿阎乐带兵入宫杀死了二世，立子婴为帝。他本想借助子婴继续控制秦国的国政，结果被子婴先出手杀死于秦宫之中。
赵高本身聪明能干，并且也得到了皇帝的重用，本来可以一展宏图，为国家作出贡献。可是面对权力和荣华富贵，他渐渐失去了内心的平衡，不再满足现状，渐渐地自高自大起来，最终就是害了自己，害了别人。