事实证明,这种混沌边缘学说不仅在数学和计算方面很有趣,还可以描述很多不同的事物。它所描述的对象被称为自适应系统。在自适应系统中,只有系统运行起来,你才能看到结果。即使你完全了解系统的每个部分,也只有当这些部分开始相互影响时,你才会从中看到显露出的属性来。此前,你无法预测这些属性会是什么。
我父亲说,自适应系统就是推动Scrum诞生的顿悟。他读到兰顿的论文时,正在一家银行管理一个大型瀑布项目。兰顿的论述使他明白了为什么他的项目拖延了好几年,而且超出预算数千万美元。兰顿从混乱的边缘看到了数字生活中最高的进化速度——这正是Scrum的设计初衷。
以交通为例。每天早上,地球上的人们,彼此之间没有经过什么讨论,便一跃而上,开着数亿辆汽车,在上班的路上奔驰。你就是其中一员。咖啡在手,你就成了交通系统的一部分。可能出了事故,有人减速,想看一看究竟。然后,后面的人再慢一点,然后是下一个人,很快就产生了涟漪效应,导致整条高速公路交通堵塞。你决定脱离困境,离开高速公路,开到当地街道上。但你并不是唯一产生这种想法的人,很快,车辆就在住宅区的街道上狂奔,堵塞街道。所以你试着走另一条路,发现如果沿着小巷开车,穿过杂货店的停车场,可以绕过拥堵。既成秩序就是这样,需要通过个人行动寻求解决方案。