1650年，尚可喜率清军攻陷广州，孔有德率军攻陷桂林。一天之间，两广失陷，永历朝廷兵败如山倒，永历帝也与沐天波一样成了无家可归的光杆司令，一路向西逃亡到南宁。
彼时的永历帝正需要一个肩膀来依靠，走投无路之下只好向贵州的孙可望求助。孙可望乐意效劳，又不想让他待在自己眼皮底下，整天朝见称臣，就把永历帝迎奉到贵州安隆千户所城安置，为表示尊重，特意把“安隆”改名为“安龙”。据史书载，“王自入黔，无尺土一民”。永历帝自打依附孙可望后，就彻底沦为吉祥物，在后方竖起抗清的大旗，靠孙可望输送的钱粮为生。除了李定国，没几个将军真正把他放在心上，他们醉心于拥兵自固，打各自的小算盘。
不过，孙可望也不单单是喊口号。这支以原大西军为主的抗清武装在站稳脚跟后，挥师北上，开始了对清军的绝地反击，而其中打头阵的正是李定国。
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1652年，清廷还想着两路夹击南明残部，李定国却主动出击，与其他几支军队由黔入湘，一举攻陷了靖州、武冈等地。湖南的清军以为永历政权早已日薄西山，不知从哪儿杀出来这么一支雄师，彻底慌了阵脚。情急之下，剿抚湖南将军沈永忠向广西的定南王孔有德求救。