孔德的故事得从清华国学研究院讲起。
一九二五年，清华国学研究院开办，孔德是首批考取的研究生之一。《王国维未刊往来书信集》收录四通梁启超的信，其中一通评论新生入学试卷：“诸生成绩交到此间者已大略翻阅，内中颇有可观者，如高亨、赵邦彦、孔德、王庸，皆甚好。”夏晓虹编《清华同学与学术薪传》所附一九二七年《清华学校研究院同学录》吴令华藏本，乃依录取名次排序，可以看出孔德排第十名。
就读国学院期间，孔德受梁启超教诲颇多。一九二五年底，撰《汉短箫饶歌十八曲考释》（刊于一九二六年五月出版的《东方杂志》第二十三卷第九号）。文末附记：“此稿初成，承梁任公先生校阅，嘱以愈祛附会愈佳。箴言可感，书此志谢。”一九二六年夏，完成《外族音乐流传中国史》，《序论》提道：“自古外族音乐，贱视为夷，略不记载。今就诸史乐志，各家记录，考订纂集，明其变迁。梁先生《历史研究法》云：‘史须注目于文化之继承及传播，其变迁及得失如何？’又云：‘中国史之主的，说明中国民族所产文化，以何为基本，其与世界他部分文化，相互之影响何如？’余今作是篇，本师意也。”
据《清华国学研究院史话》，孔德入学时选定“说文之会意字”作研究课题，毕业论文题目为“外族音乐流传中国史”“会意斠解”“汉代鲜卑年表”。因成绩优异，毕业时获奖学金一百元，列乙级第七名。