“你看怎么办呢？”瑞宣想不出一定的办法。
“老太爷的生日，无论怎样也得有点举动!可是，咱们没有粮食。咱们大概不能通知拜寿来的亲友们，自己带来吃食吧？”
“不能!他们可也不见得来，谁不知道家家没有粮食？”
“你就不知道，咱们北平人多么好凑热闹!”
“那也好办，来了人清茶恭候!不要说一袋子，就是一斤白面，教我上哪儿去弄来呢？就是大家不计较吃共和面，咱们也没有那么多呀!”
“真的，清茶恭候？”韵梅清脆的笑了两声，——她想哭，不过把哭变成了笑。
韵梅去和婆母商议：“我们俩都没有主意，你老人家……”
天佑太太把一根镀金的簪子拔下来：“卖了这个，弄两斤白面来吧!”
“不必，妈!有钱不是也没地方去买到面吗？”
握着那根簪子，天佑太太愣起来。
祁老爷的小眼睛与韵梅的大眼睛好像玩着捉迷藏的游戏，都要从对方的眼睛中看出点意思来，又都不敢正视对方。最后，老人实在忍不住了：“小顺儿的妈，甭为我的生日为难!我快八十岁了，什么没吃过，没喝过？何必单争这一天!想法子呀，给孩子们弄点什么东西吃!看，小妞子都瘦成了一把骨头啦!”
韵梅回答不出什么来，尽管她是那么会说话的人。她知道老人在这几天不定盘算了千次万次，怎么过生日，可是故意的说不要贺生。这不仅是为减少她的为难，也是表示出老人对一切的绝望——连生日都不愿过了!她也知道，老人在这几天中不定想念天佑，瑞丰，瑞全，多少多少次，而不肯说出来。那么，假若她不设法在生日那天热闹一下，老人也许会痛哭一场的。可是，无论她有多大的本事，她也弄不来白面!粮食是在日本人手里呢!