公主小声地哭了。为了补贴不尽如人意的生活,而委身于那个男人,这和卖身一样。当然,也知道世间这样的事很多。可是,现在轮到自己头上,就更加伤心了。公主面对着乳母,在葛叶(3)翻动的风中,一直用袖子遮着脸……
二
可是,不知从什么时候开始,公主就每夜和这男子相会了。男子正像乳母说的,是个心地善良的人,容貌也确实风雅,而且谁都看得出来,他对公主的美貌十分倾倒。公主也不讨厌这男人,有时还觉得有了依靠。可是,在画有蝶鸟图案的围屏背后,在晃眼的灯光下,与男子相亲相爱时,也没有一夜感到欢乐。
这期间,公馆里开始增添了新气象,黑漆架子和帘子也都换了新的,下人也增加了,乳母更加朝气蓬勃地维持家计。但是,公主对这种变化看得很淡。
有一个雨夜,男子与公主对酌饮酒,讲了一个发生在丹波国的可怕故事。有一个去出云的旅客借宿在大江山脚。这家的妻子刚好在那夜平安地生下一个女孩。旅客看见产房里跑出一个莫名其妙的彪形大汉,口称“寿命八岁,自杀而亡”,忽然便不见了踪影。尔后,第九年时,旅客这次在返京途中,又投宿在这户人家。可是,女孩果然在八岁时意外死亡了。而且,是从树上掉下来时,镰刀扎进了喉咙。故事大致上就是这样。公主听到这个故事时,深感人生有命。和那个女孩相比,自己有这个男人可以依靠,肯定还算是幸运的。