那时正值七月天气,流火铄金,疾疫大盛,阳明也就班师奏凯。他又周历山川,详问地方父老,山溪苗酋,开图立里,经理城堡。他并顺着苗地实情,设立土官,牵制苗人头领,又特设流官,分设土官巡检,散开苗瑶部众,务使苗汉交和,公私两便。一时间,阳明选官任用,遣将镇守,忙得神倦心疲,病势加重。
三十二、阳明逝世
嘉靖七年(1528)十二月,阳明五十七岁
阳明巡抚南赣,出入山谷,就曾中着热毒,常常上咳下痢;后来退休越中,延医调治,稍微好些,但终不能断根。上年又奉命入广,益发住在那炎荒烟瘴地方,力疾从公,终致旧病重发。到十月间,渐觉已撑持不下来了。于是,阳明便一面上疏乞归养病,一面决计从梧州直下广东,到韶、雄左右候命,谁知朝廷留中不报。
船路过乌蛮滩,船家指说,上面便是伏波庙,阳明还上去拜谒;待到得增城,一来这里是他老友湛甘泉的故居,二来此地有他五世祖王纲的祀庙,阳明也上去设祭题诗。不料,阳明又因此加重腹泻,疲乏不堪,两脚不能坐立。他还念着许多门人,伏枕草书,去勉励他们;他心里也知病势无望,遂把归田的夙愿,渐渐丢开,只想和他的阳明洞,会过一面,就此长别,也算了却最后私愿。