由名人的出现所达到的引人注意、强化事物、扩大影响的效应，或人们模仿名人的心理现象统称为“名人效应”。名人效应的产生依赖于名人的权威和知名度，名人之所以成为名人，在他们那一领域必然有其过人之处。名人知名度高，为世人所熟悉、所喜爱，更能引起人们的好感、关注、议论和记忆。
美国心理学家曾做过一个有趣的实验：
在给某大学心理系学生讲课时，向学生介绍说已聘请到一位举世闻名的化学家。然后这位化学家说，他发现了一种新的化学物质，这种物质具有强烈的气味，但对人体无害。说着，化学家拿出一个瓶子，告诉学生，他想测试一下大家的嗅觉。
这位化学家打开瓶盖，过了一会儿，他要求闻到气味的同学举手，不少同学举了手，其实这个瓶子里只不过是蒸馏水，这位“化学家”也只是从外校请来的外语教师。可是由于先入为主的“名人效应”，学生受到暗示产生了信服和盲从的现象。