如果其他民族，能够拥有像中国人那样的身体素质，那么他们就可以从战争、饥荒、瘟疫以及鸦片的灾难之中生存下来。如果中国人能够多注意生理和卫生规律，饮食得当、营养充足的话，我们有理由相信，单是这样一个强大的民族，就足以征服整个世界。
第十七章 坚忍的性格
忍耐，意味着心甘情愿地长时间守候而毫无怨言；意味着默默地承受一切苦难与悲伤。它更是一个与“坚忍”同义的词语。毫无疑问，忍耐所具有的这些特性，在人们的生活中发挥着非常重要的作用。
在我们对中国人的特性所进行的一系列观察中，“遇事则忍”这一特性似乎是最为不利的因素，同时与他们的“麻木不仁”和“漠视时间”的特性息息相关。在他们的“辛勤劳作”中，则更为明显地暴露出这一民族的特质。
此前的讨论也曾涉及过这一话题，虽有助于我们理解中国人“遇事则忍”的特性，但只是零散的叙述，因而在此进行一番较为全面的展示。
像中国这样人口众多的国家，人民总体的生活水平都比较低，基本上都是在为“生存而斗争”，为获得生存的需要而疯狂劳作。有句话概括得非常生动：中国人已经“将贫穷科学化”。任何人都不会因为贫穷与艰苦本身而变得勤奋起来，然而如果勤奋是一个人或这个民族本身具有的特性，那么贫穷与艰苦则成为了一种条件，供人们展示其勤奋的“才华”。这一条件促使人们勤俭克己，正像我们看到的那样，节俭是中国人另一项重要的特性，这同样也成为磨练忍耐性格的条件。