苏州是“苏南模式”的典型代表，地处最发达的江南水乡，其经济发展的最突出特征是通过发展乡镇企业和非农产业，然后推动农村的工业化和城市化，通过市场的发育，进而带动区域经济的迅速发展。随着时间的推移，苏南模式也在不断地发展升级换代中。苏南模式是典型的以强势政府和有效政府为基础，通过建立各种工业园区来引进各种企业和资本。具体地说苏南开放型经济发展模式如下：
1.苏南模式的基本特征
苏南模式有三个基本特征：三为主、二协调、一共同。“三为主”中的第一主是以集体所有制为主，第二个主是以乡镇企业为主，第三个主是以基层政府行政推动为主。“两协调”中，第一个协调是城乡协调，第二个协调是经济和社会协调。“一共同”指的是以先富带后富，实现共同富裕。
2.苏南模式的主要特点
苏南模式的主要特点有两个，第一个是在政府的带领下主要依靠农村人发展商品经济；第二个是有了生产能力然后再开拓市场，参与竞争。
3.组织资源的方式
苏南各城市在经济开放发展过程中对资源的组织方式是以乡镇地方政府为主，具体表现在土地、劳动力、资本、技术等要素资源都是通过当地政府出面组织，由政府指派能人来组织企业的兴办并担任企业的负责人。这种方式在苏南模式的前期，能快速地把能人力量和农场闲散资源组合起来，很快就帮助苏南完成资本积累，实现经济大发展。