意气风发的年轻画家喜欢四处游历，在不同的城市、乡村与山水间寻找新的灵感。在一个闷热的炎夏，他来到了宛州最重要的商业城市——南淮城。南淮这座内涵丰富的城市无疑很合画家的胃口，何况城里恰好有他好几位相熟的画友，作画之余可以在一起喝喝酒吹吹牛，打发夏夜的无聊时光。
有一天夜里，庞诚彦喝得晕乎乎地从友人的家里出来。他摇摇晃晃地在南淮城古老的街巷里穿行，完全不顾行进的方向和他的住所完全是南辕北辙。随着夜色渐深，空气中终于有了几丝凉意，而庞诚彦也渐渐清醒过来。他发现自己已经走到了荒僻的南淮城南郊，而自己居住的地方在北城。眼下夜已深，身边不可能找到运营的马车，这意味着他要么得拖着疲惫的双腿掉头走上数里进城区找地方睡觉，要么就得露宿。
庞诚彦拍拍自己的头，无可奈何地咒骂了几句，左右张望了一下，意外地发现前方隐隐有灯光。他一阵兴奋，向着灯光的方向走了过去。由于酒劲还在，他一路上摔了好几个跟头，但对一张软和舒适的床的向往让他顾不得疼痛了。