曾国藩（1811—1872），字伯涵，号涤生，原名子城，派名传豫，今湖南双峰人，清朝军事家、理学家、政治家、书法家，文学家，晚清散文“湘乡派”创立人。23岁取秀才，入县学；24岁入岳麓书院，中举人；1838年，入翰林院，学习程朱理学，先后任翰林院庶吉士、侍讲学士、文渊阁直阁事，后擢内阁学士、兼礼部侍郎衔，升礼部右侍郎、署兵部左侍郎。曾两次上疏，为清廷出“教诲、甄别、保举、超擢”之策，为朝廷赏识。其时，太平军从广西进军湖南，围长沙，克武昌，轻取沿江州县，江南大震。曾国藩奉命在湖南帮办团练以抗拒太平军。曾以罗泽南的乡勇为基础，“别树一帜，改弦更张”，组成一支地主阶级武装。利用封建宗法关系作为维系湘勇的链条，士兵由营官招募。每营士兵只服营官一人，整个湘勇只服从曾国藩一人，形成严格的封建隶属关系，战斗力很强。他驻衡州，造战船，劝捐助饷，大事训练，成为镇压太平军、维护清王朝统治的重要支柱。