1946年7月25日，陶行知溘然长逝。战斗在国民党统治区的周恩来同进步人士一样，深表哀痛。当日即致函中共中央，提道：十年来，陶行知一直跟着以毛泽东为代表的中国共产党的正确路线走，是一位“毫无保留追随党的党外布尔什维克”。相信陶行知如临终能言，必继邹韬奋之后请求加入中国共产党。建议中共中央对进步朋友“多加关照”。毛泽东在追悼陶行知时，称其为“伟大的人民教育家”。此后，徐特立撰写《陶行知的学说》、《中国教育家陶行知先生的学说》 ，开始尝试系统分析陶行知教育思想。他针对当时有些人把陶行知视为“小资产阶级的空想家”、有些人则因陶行知曾师承杜威而抱有“成见”，着重分析陶行知教育哲学的实质及其根源，以及生活教育运动在中国教育改革中的积极意义，提出以下见解：
1.“教学做合一”的思想在一系列关系上打破二元论，把生活与教育、社会与学校、教师与学生的关系在哲学一元论基础上统一起来。
2.陶行知把教育建立在生活基础上，把教与学统一于做，是唯物主义者。
3.陶行知打破许多关碍，解决许多矛盾，都是针对中国现实社会和解决教育问题，他是“中国革命的教育家”。他的学术是服从革命而成为革命的学术。