逍遥的日子倏忽而过，一九六七年某一个夏日傍晚，一个晴天霹雳砸了下来，翠儿吓了一跳，手里一只盛着蝌蚪的盘子掉在地上，一条条小小的蝌蚪在土里一扭一扭，全然不知自己所在的环境早就改变。全国上山下乡，翠儿的姐姐报名去新疆，秀珠坚决不同意，不让女儿走。秀珠是街道幼儿园园长，街道轮番来家动员，做通了炎生的思想工作，又来动员秀珠。秀珠丢了工作，天天在家反省，炎生为此深怪秀珠不识大体。秀珠那时是委屈的，翠儿为此深恨了她的姐姐和父亲。
一九六九年五月，不知什么原因秀珠突然领着大家去王开照相馆拍了一张全家福。全家福里有炎生、秀珠、大哥、二哥、三哥、小弟、幺弟，翠儿和姐姐。一大家子热热闹闹，每个人都穿着整洁却打满补丁的旧衣裳，心里如同过节。翠儿时常想，凡事都不便太圆满，圆满了就该遗憾了。正如这月亮十五是圆的，第二天就该少一块了。回来后，秀珠就病倒了，断断续续时好时坏。
学校同情张家的孩子，暂时没有打发他们各奔东西。这个家靠着炎生和三个儿子微薄的收入苦苦支撑着。七月来临了，秀珠进入深度昏迷。当秋天第一丝凉意袭上心头，秀珠终于结束了她短暂而辛劳的一生，在九月的一天早晨离开了她深以为念的家，离开了她用努力争取来的爱情，离开了那些深爱她的子女们。她曾许诺倾尽一生爱炎生、照顾他，她做到了。