清前期第一阶段的历史，主要内容是在满族贵族民族压迫政策下，全国人民开展了轰轰烈烈的抗清斗争，以及平定三藩之乱，康熙帝统一台湾。此外，就是清朝统治者民族政策的缓和。
清军入关后，以武力进击李自成、张献忠领导的农民起义军和陆续建立的南明各政权。在用武力统一全国过程中，清军对敢于抵抗以及不降服的汉族军民采取屠杀政策，强迫他们剃发易服。不仅如此，满族贵族入关以后，还多次大规模圈地，用汉人土地满足旗人的需要。与此同时，又用投充、掳掠、赏赐等办法把大量汉人变成满族贵族的奴隶。这种野蛮的民族压迫理所当然地遭到广大汉族军民的反抗。参加抗清斗争的，既有李自成、张献忠领导的农民军及其余部，又有南明王朝各个政权，还有郑成功的抗清武装，以及东南沿海人民的抗清力量等。从顺治元年开始，到康熙三年（1664年）结束，这场广泛的抗清运动长达20年之久。农民军的抗清斗争成为整个抵抗力量的中坚。农民军余部和南明各政权的联合抗清，还多次形成高潮。然而，由于种种原因，抗清斗争最终失败了。史可法、李定国等抗清英雄，为后人所景仰，尤其是郑成功收复台湾，驱逐荷兰殖民者，意义更加深远。