直到夜深人静，天上的浩月已挂在中天，他们才喂完晚间第一顿食，全身像散了架似的回到石室歇息。石室是名副其实的石室，一穴阴暗潮湿的山洞。洞的四壁长满了青苔，头顶上偶尔还滴下水来。东边角的一大堆稻草，那是勾践夫妇的卧处，西边角的一小堆稻草，是范蠡的睡“床”。他们不脱衣衫，褴褛的衣服已是补丁重叠，破被是以前的囚犯遗留在石室里的。这时天还冷，这些破被烂衣还能抵御些晚上的凉意。但是，稀粥霉饭饱一顿饥一顿，使瘦骨伶仃的身体有时还难耐五更寒。
岁月如晦，劳辛如斯，然而，尽管离愁难消，忧思难解，勾践和范蠡并不长吁短叹，不改初衷地忍受着艰苦的劳作，饥寒的折磨，精神的痛苦；君臣坚信只要现在能忍受一切困苦和耻辱，一旦回到越地，奋力自强，最后必能伐暴诛残，战胜吴国。“只要越国君臣心不死，韬晦不变，如今的危困，一定潜藏着异日的畅达。”他们在每个疲惫的晚上这样相互激励着。勾践夫人在对待困苦的态度上与勾践他们是一致的，她说：“观在我们好像虎嘴边上的弱食，尽管生命丝毫没有保障，但是比起昔日成汤幽禁在夏台，文王被囚在牢里，可能要好多了。希望是存在的，夫差一定会变成夏之桀、商之纣。”