颍州作为淮北西大门，出了颍州之后就进入中原，若是往年风调雨顺的好时节，颍州的老百姓很乐意一路向北进入中原地区讨生活。
可自打崇祯元年以来，中原地区连年大旱，粮食产量已不足往年三成，也就是说中原地区的粮食根本不足以养活当地的老百姓。
老百姓们为了活命，很多人都拖家带口地往南逃难，而颍州正是老百姓南下的必经之路。
这些逃难的难民远道而来，身上无粮又无钱，就想靠着朝廷的救济过活，所以各地官府对这些难民的态度自然可想而知。
在旁人眼里，这些难民是累赘是负担，可在李焕眼里，这些活生生的人是资源啊。
关键是这些难民足够的便宜，只要给一口吃食，这些难民就能给你从早干到晚，比后世的打工人可“敬业”的多了。
当然小小的颍州养活不了西北这许多百姓，所以李焕瞄上了整个江南，严格来说是整个江南的市场。
李焕想的是利用南下灾民的廉价劳动力，在颍州修建大规模的各式工厂作坊，然后将生产出来的货物沿河向东，直接供给整个江南甚至海外。
